Embora não haja estações do ano no espaço, essa visão cósmica invoca pensamentos de uma paisagem de inverno gelada. É, de fato, uma região chamada NGC 6357, onde a radiação de estrelas jovens e quentes está energizando o gás mais frio da nuvem que as rodeia.
Esta imagem composta contém dados de raios X do Observatório de raios-X Chandra da NASA e do telescópio ROSAT (roxo), dados infravermelhos do telescópio espacial Spitzer da NASA (laranja) e dados óticos do SuperCosmos Sky Survey (azul) fabricados pelo Reino Unido Telescópio infravermelho.
Localizado em nossa galáxia a cerca de 5.500 anos-luz da Terra, NGC 6357 é na verdade um "conjunto de cachos", contendo pelo menos três grupos de estrelas jovens, incluindo muitas estrelas quentes, maciças e luminosas. Os raios X de Chandra e ROSAT revelam centenas de fontes pontuais, que são as estrelas jovens em NGC 6357, bem como a emissão difusa de raios-X a partir de gás quente. Há bolhas, ou cavidades, criadas por radiação e material que se afasta das superfícies de estrelas maciças, além de explosões de supernova.
Os astrônomos chamam a NGC 6357 e outros objetos como ele "HII" (pronunciado "H-dois") regiões. Uma região HII é criada quando a radiação de estrelas quentes e jovens tira os elétrons dos átomos de hidrogênio neutros no gás circundante para formar nuvens de hidrogênio ionizado, que é denotado cientificamente como "HII".
Os pesquisadores usam Chandra para estudar NGC 6357 e objetos semelhantes porque as estrelas jovens são brilhantes em raios-X. Além disso, os raios-X podem penetrar nas lâminas de gás e poeira que cercam essas estrelas infantis, permitindo que os astrônomos vejam detalhes do nascimento da estrela que de outra forma seriam perdidos.
Um artigo recente sobre as observações de Chandra do NGC 6357 por Leisa Townsley, da Universidade Estadual da Pensilvânia, apareceu no The Astrophysical Journal Supplement Series e está disponível on-line. O Centro de Vôos Espaciais Marshall da Nasa em Huntsville, Alabama, administra o programa de Chandra para a Direcção da Missão de Ciências da NASA em Washington. O Smithsonian Astrophysical Observatory em Cambridge, Massachusetts, controla a ciência e operações de vôo de Chandra.
Crédito da imagem: raio-X: NASA / CXC / PSU / L. Townsley et al; Óptica:
Fonte: NASA
Nenhum comentário:
Postar um comentário