Quais Planetas conseguimos ver a olho nu no Céu?

     Da terra, conseguimos visualizar somente 5 planetas, sem o auxílio de equipamento, estes são: Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno. Procurá-los no céu exige um pouco de experiência, mas o ideal seria ir para algum local escuro, pois assim é mais fácil enxergar-los no céu.Lembrando que algumas vezes os planetas se encontram próximos ao Sol, nessas ocasiões nós não podemos observa-los, nem a olho nu ou com instrumentos, pois eles ficam ofuscados pela luz do Sol.

     Para diferenciar os planetas de estrelas, vale ressaltar que os planetas emitem um brilho fixo, e as estrelas ficam cintilando.

Porque as estrelas cintilam? 

    As estrelas que ficam ''piscando'' quando observadas. Isso ocorre devido a uma ilusão de ótica. O que pisca, na verdade, não são as estrelas, mas sim as imagens que nós vemos delas. A luz brilhante desses corpos celestes atravessa mais de 100 quilômetros de atmosfera da Terra antes de chegar aos nossos olhos. Durante esse trecho da viagem, os raios são balançados pelo ar, dando a impressão de que as próprias estrelas têm sua luminosidade alterada o tempo todo. É como observar o ralo de uma piscina do lado de fora dela. O balanço da água não faz com que a imagem do objeto pareça sacudir? A atmosfera age na luz das estrelas da mesma maneira. Como esses astros parecem pontinhos pequeninos, a distorção de suas imagens cria o efeito pisca-pisca.

Estrela

 Já com os planetas visíveis a olho nu – Mercúrio, Vênus, Marte e Júpiter – isso não ocorre. Como suas imagens no céu são maiores para nós do que as das estrelas, a distorção causada pelo ar não é suficiente para fazê-los piscar.

     Quer dizer, nem sempre: “Quando o ar está muito agitado, até mesmo os planetas parecem cintilar”, afirma o astrônomo Enos Picazzio, da USP. No espaço sideral, sem a influência da atmosfera terrestre, o brilho de qualquer astro é sempre fixo.

    

Planeta

Os planetas Marte, Júpiter e Saturno, são visíveis a noite, mas e Mercúrio e Vênus?

    O planeta Mercúrio é um dos mais difíceis de observar, pois ele é um planeta de órbita interna, Com isso ele sempre está quase na mesma direção em que o Sol, dificultando sua localização. A distancia angular entre a Sol e Mercúrio nunca supera os 29° (Pouco mais de um palmo de distância medido com o braço estendido). Mas, a cada dois meses, aproximadamente, podemos vê-lo mais afastado do Sol, num fenômeno denominado máxima elongação, o que nos possibilita observa-lo durante algumas semanas. Para encontra-lo só temos de saber onde e quando olhar. E, é claro, um horizonte livre de nuvens. 

     Em uma elongação rara de 29°, Mercúrio se põe no horizonte Oeste (Elongação Este) ou nasce no horizonte Leste (Elongação Oeste) 2 horas antes ou depois do Sol, dependendo da elongação.
     Elongação Oeste - Nas antes do Sol no horizonte Leste (Madrugada).
     Elongação Este - Se põe após o Sol no horizonte Oeste (Anoitecer).
     A última elongação máxima de Mercúrio aconteceu no dia 31/03/2013.

     Vênus também é um planeta de órbita interna assim como Mercúrio, como Vênus está mais distante do Sol que Mercúrio, sua separação angular máxima entre ele e o Sol é maior que a de Mercúrio, a Máxima separação angular entre o Sol e Vênus nunca supera os 49°. Em uma máxima elongação de 49° Vênus se põe no horizonte Oeste (Elongação Este) ou nasce no horizonte Leste (Elongação Oeste) 3 horas antes ou depois do Sol, dependendo da elongação.

     As elongações de Vênus são menos freqüentes que as de Mercúrio. Acontecem duas elongações com 5 meses de diferença entre uma e outra, e mais outras duas com 15 meses de diferença entre uma e outra.
     Vênus é o planeta mais brilhante do céu, então ele pode ser observado facilmente (em algumas ocasiões pode ser observado durante o dia), basta que se afaste um pouco do Sol. 

     Urano e Netuno: quando o planeta Urano está em oposição ele se torna visível a olho nu. Mas você tem que ter um céu sem nuvens, sem poluição luminosa e sem luar, para pode observar Urano. Já Netuno só pode ser observado com telescópio pois seu brilho é muito fraco.

• Uso de aplicativos:

     Existem softwares que simulam as posições dos planetas e poderá te ajudar muito na procura deles!
     Um exemplo é o Stellarium, que eu uso para o computador, e para produtos da Apple temos o SkyMap que está disponível na AppStore gratuitamente.


Fonte: revistaescola; zenite; objeto-m4, http://www.astronomiaqui.com, super interessante, NASA.org