This visualization uses satellite data to show the movement of water vapor and precipitation as an atmospheric river slams into California. New research extends scientists' understanding of the impact of these events on a global scale.
Credits: NASA's Scientific Visualization Studio
Um estudo recente da NASA e de vários parceiros estimou, pela primeira vez, o impacto global dos rios atmosféricos em inundações e secas, bem como o número de pessoas afetadas por esses fenômenos atmosféricos.
Os rios atmosféricos são jatos de ar relativamente longos, estreitos e de curta duração que transportam o vapor de água em porções significativas dos oceanos de latitude média da Terra, nos continentes e nas regiões polares da Terra.
Estudos anteriores reconheceram que os rios atmosféricos podem ter efeitos profundos nas precipitações, inundações e neve em terra - coletivamente conhecida como hidrologia -, mas esses estudos foram limitados a regiões muito específicas. O novo estudo é uma primeira tentativa de determinar quão extensamente os rios atmosféricos afetam a hidrologia global.
Como os ciclones tropicais, os rios atmosféricos são uma forma de clima extremo que afeta muitas áreas do globo. O novo estudo estimula de forma conservadora que, em média, pelo menos 300 milhões de pessoas em todo o mundo estão expostas a inundações e secas ligadas a rios atmosféricos a cada ano. E enquanto a porcentagem da população da Terra afetada pelas tempestades do rio atmosférico é relativamente pequena, seus efeitos são bastante significativos.
Os autores do estudo descobriram que, globalmente, a precipitação dos rios atmosféricos contribui com 22% da água total que flui através das superfícies terrestres. Em certas regiões - como as costas oeste e leste da América do Norte; Sudeste Asiático; e Nova Zelândia - essa contribuição pode exceder 50%. Esses impactos provêm apenas de um punhado de tempestades de rios atmosféricas a cada ano. Em todo o mundo, em locais onde sua influência é mais forte, os rios atmosféricos tornam as enchentes e as secas muito mais prováveis - aumentando a ocorrência de inundações em 80% nessas áreas, enquanto sua ausência pode aumentar a ocorrência de secas em até 90%.
Pesquisas anteriores sobre rios atmosféricos concentraram-se principalmente em dois tipos de impactos desses sistemas. Primeiro, estudos iniciais na década de 1990 observaram que essas tempestades são responsáveis pela grande maioria do vapor de água transportado para as latitudes mais altas da Terra, ajudando a moldar o clima e o ciclo da água das regiões polares. Em segundo lugar, a maioria dos estudos do rio atmosférico na última década se concentraram principalmente nos impactos que eles trazem para o oeste da América do Norte e Europa Ocidental. Os estudos descobriram que os rios atmosféricos são responsáveis pela maior parte dos eventos inundáveis, bem como pelas recuperações da seca, nessas regiões, e também que apenas uma dúzia de tempestades deixam cair 40% do abastecimento de água anual da Califórnia.
"Este novo trabalho quantifica os potenciais impactos dos rios atmosféricos em importantes quantidades de água doce, como a neve, a umidade do solo e a ocorrência de secas e inundações em todo o mundo", disse o co-autor do estudo, Duane Waliser, cientista-chefe da Ciência e Tecnologia da Terra Direção no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia. "As descobertas fornecem um impulso adicional para considerar melhorias em nossos sistemas de observação e modelagem que são usados para prever rios atmosféricos".
Para esta pesquisa, os cientistas usaram uma base de dados de rios atmosféricos (previamente desenvolvidos pelos co-autores do estudo) para modelar a quantidade de água que esses jatos carregados de umidade contribuem para variações no fluxo de corrente, na umidade do solo e na neve. Em seguida, eles identificaram regiões onde os rios atmosféricos desempenham um papel importante na influência das inundações e das secas. Em seguida, calcularam o número de pessoas expostas a esses perigos hidrológicos devido a rios atmosféricos.
"Ao incorporar dados demográficos em nosso estudo, descobrimos que, globalmente, um grande número de pessoas estão expostas a riscos decorrentes de rios atmosféricos", afirmou o autor principal do estudo, Homero Paltan. (Paltan atualmente é estudante de pós-graduação na Universidade de Oxford na Inglaterra, mas começou a trabalhar no estudo durante um estágio de verão na JPL em 2016.) "Eles têm um impacto considerável que estamos apenas começando a entender e medir".
Enquanto muitas áreas experimentam seca ou inundações como impactos dos rios atmosféricos, Paltan disse que, em alguns lugares, os rios podem trazer esses dois perigos. Por exemplo, as pessoas na Península Ibérica (em Espanha e Portugal), o norte do Irã, o Vale do Rio Amarelo na China e as áreas da Austrália e da Nova Zelândia podem estar expostas a secas, como a que Califórnia experimentou recentemente. "No entanto, ao mesmo tempo, nessas e outras áreas ao redor do globo, os rios atmosféricos também representam uma importante fonte de risco de inundação".
A pesquisa foi publicada on-line recentemente pela revista Geophysical Research Letters.
Vídeo completo abaixo
Fonte: NASA
Nenhum comentário:
Postar um comentário